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La tsuba e il Tekkotsu

La tsuba è soggetta ad un’usura chiamata Tekkotsu.

Tekkotsu 鉄骨. Termine giapponese che possiamo tradurre in Ossa del ferro.

Indica un’usura nel ferro. Nelle tsuba è più facilmente riscontrabile lungo il bordo esterno dell’elsa. Nel mimi. 

L’acciaio realizzato non in modo industriale non si presenta omogeneo. Questa è una delle caratteristiche dei materiali di antica lavorazione.

Per le tsuba al contrario della lama (toshin) non sempre era impiegato un materiale ferroso ben forgiato.

Per questa ragione, nell’antichità, il materiale costituente una tsuba non sempre si presentava con una struttura omogenea.

Questa caratteristica influisce nel momento in cui una tsuba è montata su una lama per lungo tempo e l’arma è portata ed usata.

La non omogeneità del materiale ferroso permetterà la coesistenza sulle superfici dell’elsa di zone più soggette e meno soggette all’usura.

La conseguenza è la formazione di superfici metalliche non più regolari.

Le parti più dure del materiale rimangono in posizione più alta.

Questa constatazione nella fantasia del popolo giapponese richiama le parti sporgenti dello scheletro umano.

Da questa osservazione nasce un analogia che si esprime con il termine Tekkotsu o ”Ossa del ferro”.

Nelle tsuba con maggiore frequenza il Tekkotsu appare lungo il bordo esterno . Molto raramente sulle superfici.

Questa usura non è comune. È causata dallo fregare del bordo della tsuba lungo il vestito.

Movimento che nel tempo rimuove il materiale più morbido e non intacca il più duro.

Un bordo di elsa in origine liscio, a seguito a questa prolungata azione, diventa irregolare e indizio che quella spada è stata lungo portata.

Quando autentico è presente solo sulla tsuba in ferro più antiche.

Quelle realizzate e in uso prima del XVI secolo.

Le tsuba realizzate dalla scuola di Owari e di Kanayama sono quelle che più frequentemente presentano questa caratteristica.

Nelle tsuba realizzate in età moderna e in quelle più recenti è una peculiarità quasi inesistente.

Il Tekkotsu è formato dalle parti più dure e resistenti del metallo.

鍔 鐔 Tsuba

Soggetti decorativi raffigurati sulle tsuba o elsa della spada giapponese

Molteplici sono i soggetti decorativi raffigurati sulle tsuba o elsa della spada giapponese.

Tutti questi elementi decorativi sono in primo luogo una parte dell’iconografia dell’arte giapponese. Come tali sono comuni a tutte le forme d’espressione quel popolo giapponese.

I soggetti decorativi erano e sono tratti: dalla natura. dalla realtà. da eventi storici. dalla mitologia e dai simboli araldici.

Non mancano gli elementi astratti.

Quindi una grande molteplicità di temi.

I fabbricanti di tsuba o elsa della spada giapponese traevano spunto dalle illustrazioni riportate su appositi libri.

Per questa ragione, nella produzione più corrente, può capitare di trovare delle tsuba identiche ma opera di autori diversi.

La raffigurazione può avvenire usando molteplici tecniche artistiche.

Di seguito un elenco per genere dei decori e dei soggetti più frequenti da reperire sulle tsuba o elsa della spada giapponese.

Tutti i soggetti sono illustrati con il loro significato. Tratto dall’iconografia dell’arte del Giappone.

ANIMALI REALI DEL CIELO.

• AIRONE. E’ il simbolo della purezza. Evoca l’arrivo della stagione dell’autunno.
• ANATRA MANDARINA. E’ l’emblema della felicità coniugale.
• CICOGNA. E’ un animale molto venerato. Non di rado è rappresentata unita alla figura di un saggio. Rappresenta simbolicamente la longevità.
• FALCO. E’ un animale molto amato. Era utilizzato solo dalla classe nobiliare per compire le battute di caccia
• GALLO. E’ uno dei dodici animali dello zodiaco. Al gallo è attribuita la virtù del coraggio.
• GRU. E’ il simbolo della felicità e della fedeltà matrimoniale.
• OCA SELVATICA. E’ il simbolo del principio maschile Yang. E’ associata alla luce perché durante la migrazione segue il sole al cambiare della stagioni.
• PIPISTRELLO. E’ il simbolo della notte. Il carattere giapponese che lo identifica ha una seconda lettura che significa “buona fortuna”. Per questa ragione è un soggetto decorativo con significato augurale.

DELL’ACQUA.

• ARAGOSTA. E’ un soggetto decorativo con significato augurale. Rappresenta simbolicamente il nuovo anno e la longevità.
• TARTARUGA E’ il simbolo della longevità. La leggenda narra che quando una tartaruga compie mille anni sulla sua coda cominciano a crescere delle lunghe alghe.

DELLA TERRA.

• GATTO E’ considerato un animale prezioso. Cacciando i topi preserva l’integrità delle biblioteche. Ed è utile nella casa. Nell’antichità era animale non comune. Pare sia giunto in Giappone insieme alla religione Buddista.
• RAGNO E’ rappresentato mentre tesse la tela. E’ il simbolo della abilità e della diligenza. Può succede che la notte il ragno si trasformi in demone che tesse inganni od eserciti magie.
• TIGRE. E’ uno dei dodici animali dello zodiaco. Rappresenta simbolicamente la forza. La raffigurazione unita al bambù porta con se l’insegnamento che anche l’animale più forte sulla terra deve ricercare riparo dalla furia degli elementi.
• TOPO. E’ uno dei dodici animali dello zodiaco. Rappresenta simbolicamente l’abbondanza

ANIMALI E FIGURE IMMAGINARIE.

• CONIGLIO LUNARE. E’ un coniglio che vive sulla luna. La credenza nasce dalla possibilità di vedere sulla faccia illuminata della luna piena la figura di un coniglio seduto sulle zampe posteriori. Per questa sua corrispondenza con la luna è rappresentato mentre prepara il mochi. Un preparato gastronomico  a base di riso glutinoso che nella tradizione giapponese ha origine lunare.
• DRAGO. E’ uno dei dodici animali dello zodiaco. E’ un soggetto molto frequente nell’arte orientale. Può essere raffigurato fra le nuvole o fra le onde acquatiche. E’ un soggetto decorativo con significato di buon auspicio.
• FENICE. E’ l’uccello dell’immortalità e il simbolo delle principali virtù. La leggenda vuole che compaia sulla terra ogni mille anni. Si credeva facesse il nido tra i rami dell’albero di Kiri e che mangiasse solo di semi di bambù.
• MILLEPIEDI. Una leggenda narra che nella provincia di Ōmi, ora prefettura di Shiga, viveva un gigantesco millepiedi. Sfuggito a molte trappole. Tawara Toda lo uccise con una freccia.
• ONI. E’ un nome generico per i demoni. A loro sono riconducibili i mali fisici e morali che affliggono gli uomini. Frequente raffigurati mentre compiono dispetti.
• SHISHI. Raffigurano il leone. Un animale poco conosciuto do conseguenza raffigurato di fantasia.
• SHOKI. E’ uno spirito scaccia diavoli.

I FIORI.

• CRISANTEMO. E’ un fiore molto amato. Lo stemma araldico della famiglia imperiale è composto da un fiore di crisantemo.
• GLICINE. E’ raffigurato il fiore. Uno stemma araldico composto da questo fiore identifica il clan dei Fujiwara.
• LOTO. Nella dottrina buddista il fiore del loto è considerato il simbolo della perfezione. Nasce nel fango. Da dove si eleva con grande bellezza. Per questa ragione è associato alla purezza.
• ORCHIDEA. E’ chiamata Furan che significa orchidea del vento o orchidea dei samurai.
• PEONIA. E’ un fiore che simboleggia la primavera. Se rappresenta assieme ad un shishi simboleggia il potere imperiale.
• ZUCCA. E’ l’emblema della longevità. Il suo uso più frequente è come motivo decorativo naturalistico. E’ il simbolo del celibato dei preti buddisti.

LE PIANTE

• AOI. E’ una pianta appartenente alla famiglia delle malvacee. Uno stemma araldico composto da tre foglie di Aoi identifica il clan dei Tokugawa.
• BAMBÙ. E’ un soggetto decorativo con significato augurale. Rappresenta simbolicamente la fedeltà e la longevità. In Giappone ha molteplici utilizzi in architettura, nei giardini e nella costruzione di utensili.
• CILIEGIO. E’ un albero con una fioritura breve e intensa. Queste caratteristiche rappresentano la nella sensibilità giapponese la purezza e la caducità della vita umana. Due attributi che richiamano la vita del samurai.
• KIRI. Indica l’albero della Paulownia Imperialis. Le foglie cuoriformi e i fiori a forma di pannocchia compongono lo stemma araldico della famiglia imperiale. Questo avviene quando su tre foglie di questo albero sono postati un grappolo centrale composto da sette infiorescenze e i due laterali cinque. La Fenice si posava solo sui rami di questo albero.
• PINO. E’ un albero che è sempre verde. Per questa ragione è il simbolo della forza e della tenacia. E’ un soggetto decorativo con significato augurale.
• PRUNO. E’ un albero coltivato per la bellezza della sua fioritura.
• SALICE. E’ l’emblema della grazia femminile. La leggenda narra che le anime dei defunti abitano i salici. Il salice può succedere che si trasformi in fantasma.

MOTIVI DECORATIVI FREQUENTI NELLARTE GIAPPONESE.

• KARAKUSA. E’ un motivo decorativo composto da un intreccio di viticci vegetali. Le piante che lo formano sono: la vite, la zucca e le felci.
• MATSUKAWA. E’ un motivo decorativo di forma geometrica che vuole stilizzare la corteccia del pino. Nelle tsuba è usato in quelle che presentano una lavorazione a traforo.

鍔 鐔 Tsuba

鍔 鐔 Tsuba.

鍔 鐔 La tsuba è un fondamentale componente del kodogu. ^[1].

È il principale elemento da annoverare nell’ornamento di una lama giapponese.

La sua scelta si colloca alla base dell’equilibrio estetico di tutta l’arma. Questo perché collabora alla realizzazione dell’armonia fra tutte le parti assemblate. Contribuendo ad ottenere un risultato che nei casi più riusciti non è certo lontano dalla perfetta proporzione.

Questo è fattibile perché la 鍔 鐔 tsuba può variare per dimensione, forma e decorazione.

Le esigenze di funzionalità e abbellimento di una lama sono modulate anche modificando queste le tre possibili variabili dell’elsa. Tsuba.

Quando si monta una lama giapponese la rispondenza alla funzione a cui è destinata unita alla ricerca nell’eleganza dell’aspetto sono necessità sempre da tenere presente.

In questo momento, la scelta più oculata consiste nell’assecondare l’elemento artistico al fine di mitigare l’aspetto offensivo. In contemporanea mettendo in atto tutte quelle sottigliezze che amplificano la già elevata efficacia.

Il mutare delle condizioni storiche è il motivo alla base della trasformazione delle tsuba.

Le else più antiche ricoprivano per lo più una funzione di protezione. In queste tsuba l’aspetto decorativo è assoggettato a quello difensivo. Questo per non far venir meno la necessaria solidità della struttura.

L’unificazione del Giappone conclusa da Tokugawa Ieyasu ^[2] permise una lunga e duratura pace.

Questa situazione influì non poco nella vita e nelle abitudini della popolazione giapponese.

Di questa nuova condizione è indiscutibile l’ampia influenza avuta sul modo di vita dei samurai e di tutte le attività a loro connesse.

Il finire dei conflitti fra i vari. Clan vede un conseguente contraccolpo sui produttori di armature, sui fabbri forgiatori di lame e sugli artigiani che si occupavano dell’ornamento delle lame.

Per tutte questi gruppi il venir meno della antecedente e ora non più primaria istanza di difesa corrisponde al crollo della richiesta.

Per questa ragione per le tsuba non è più di primaria importanza la costruzione basata su una solida struttura. Il venir meno di questa caratteristica permise la realizzazione di opere più elaborate e la ricerca di nuove tecniche decorative.

Da questo periodo in avanti la tsuba subisce un forte cambiamento.

I samurai d’alto rango seguiti dai ricchi mercanti chiedevano else di elevata qualità. Realizzate con preziosi decori. Per queste opere  erano disposti a versare notevoli quantità di denaro. Con il fine di palesare il proprio rango sociale.

鍔 鐔 La tsuba è l’elsa, la guardia o il paramano della spada giapponese.

E’ l’accessorio più importante per l’ornamento della lama e il più collezionato.

Realizzata in svariate forme e materiali. Al centro sempre presenta un foro di forma triangolare. Usato per il passaggio del codolo della lama. In giapponese è chiamato nagako ana. Tsuba.

Ai lati di questa apertura si possono presentare altri due fori.

Uno per l’alloggio del kozuka chiamato kozuka hitsu ana.  L’altro per la collocazione del kogai chiamato kogai hitsu ana.

Quando la tsuba è firmata dal suo creatore. La mei è posta nella parte posteriore intorno al nagako ana.

La tsuba ricopre la funzione di: equilibrare la spada e di impedire che la mano scorra lungo la lama. In duello ha la funzione di blocco contro la spinta o il taglio.

Due sono i kanji giapponesi che si possono trovare per indicare la tsuba: 鍔 e 鐔. Sono sinonimi.

Le tsuba si suddividono in scuole. Ogni scuola ha proprie peculiarità e artisti di riferimento.

La suddivisione principale è in tsuba antiche e moderne.

Le prime sono prodotte prima del XVIII secolo. Le seconde successivamente a questa data.

Di seguito i titoli degli articoli di introduzione allo studio delle singole scuole presenti In punta di penna..

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[1]   Kodogu è l’insieme di tutti i fornimenti di una spada giapponese. Nel caso di un tachi questo assieme si chiama kanagu. Tsuba.

[2]   Tokugawa Ieyasu. 1542 – 1616. É il fautore del dominio della famiglia Tokugawa sul Giappone. Questo è permesso dalle vittorie conseguite nella battaglia di Sekigahara e dalla repressione della ribellione avvenuta ad Osaka nel 1615. Tsuba.

É nominato shogun nel 1603. Con questa investitura inizia il periodo Edo. Tsuba. 

Un’epoca caratterizza dal ininterrotto susseguirsi al governo politico e militare nel Paese di quindici appartenenti allo shogunato di Tokugawa. 

Questo lasso di tempo è caratterizzato:. Dall’isolamento della nazione,. Dalla repressione del cristianesimo e Dal confino dei commerci nell’isola artificiale di Deshima. Tsuba.

Il Clan del Tokugawa mantiene il controllo sul Giappone fino al 1868. Quando Yoshinobu Tokugawa restituì il potere all’imperatore. Tsuba.

La storia dell’unificazione del Giappone si ricollega a tre figure storiche: Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi e Tokugawa Ieyasu.

Uno dei fattori alla base della riuscita dell’ambizioso progetto di riunione del Paese è l’impiego in battaglia della polvere da sparo e del moschetto. Tsuba.

Quest’ultimo è un arma da fuoco ad avancarica e non necessita molta immaginazione per intuirne la sua potenzialità nei confronti dei tachi e degli yari.

Il merito di questa innovazione e del suo notevole uso in combattimento spetta al condottiero Oda Nobunaga.